¿Puede el sexo
modificar la conducta femenina? Eso es al menos lo que demuestran recientes
trabajos de investigación sobre las propiedades del semen y su capacidad para
modificar las pautas de comportamiento de las hembras.
Un reciente
estudio, llevado a cabo en Reino Unido por un equipo de la universidad de East
Anglia, viene a demostrar que una proteína del semen, llamada “péptido sexual”,
puede provocar cambios fisiológicos importantes en las hembras. Estos cambios
incluyen alteraciones de la líbido, la fertilidad, los hábitos alimentarios, la
inmunidad, la retención de líquidos y los patrones del sueño.
Las
investigaciones se han llevado a cabo en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, observando cómo
responde la hembra de la mosca tras aparearse. Así han demostrado que “esta
proteína del semen es como un regulador maestro, lo que implica que los machos
tienen una influencia global y directa en el comportamiento y el sistema
reproductor de las hembras y esto sucede probablemente en la mayoría de las
especies animales”, según apunta la bióloga Tracey Chapman, investigadora
principal del estudio.
Los efectos son debidos a que el péptido sexual cambia
la expresión de una cantidad importante de genes ligados al desarrollo de los
ovocitos, a la embriogénesis (formación de los embriones), a la inmunidad, al
comportamiento y curiosamente a la fototransducción (proceso por el cual las
moscas ven). Los investigadores observaron cómo estas respuestas en los genes
se hacen aparentes en diferentes momentos y en diferentes partes del cuerpo de
la hembra después del sexo.
Otros
estudios habían revelado también efectos similares por parte de otras proteínas
seminales. Por ejemplo, en las llamas fue descubierta una sustancia en el semen
de los machos que inducia la ovulación de las hembras, y se cree, aunque aún
sin evidencias, que dicha sustancia podría estar implicada en algunos casos de
infertilidad en humanos. En la polilla común, durante el apareamiento el macho
secreta una serie de péptidos cuyo último fin es impedir que las hembras
vuelvan a aparearse con otro macho.
¿Las
proteínas sexuales pueden entonces favorecer los intereses de los machos a la
vez que generan costes en las hembras resultando en un conflicto sexual? Sin duda este trabajo publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B abre
la puerta a esta controvertida hipótesis.
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Autores:
Atienza dE Nava, Sara
Cabello Thomas, Estefanía
Maroto Gasch, Copelia
Máster en Biología y Tecnología de la Reproducción
Universidad de Oviedo 2012-2013
Un artículo breve pero bastante claro. ¿Pensáis que se podría modificar el título? La "genética" de las hembras podría entenderse de muchas maneras. Tal vez "fisiología" o "comportamiento" serían más correctos.
ResponderEliminarEs cierto que el articulo divulgativo nos ha quedado bastante breve, pero si nos extendíamos más en el tema había que profundizar ya sobre términos científicos que hubiesen sido difíciles de entender en un público no especializado, además de que queríamos centrarnos en el tema de más actualidad y reciente (Drosophila) y no hay una información tan amplia como en lo relativo a otros temas, o por lo menos no que sea fácil de explicar sin terminología científica (nombres de receptores, factores, genes, etc.).
ResponderEliminarHemos modificado el título a uno que creemos no es tan fácil de sobreinterpretar por el público como el anterior en el que decía "genética".
La brevedad no era realmente una crítica, pero no tenéis que tener miedo de explicar los términos. Si introducís el tema de manera sencilla, podéis ir profundizando poco a poco en alguno de los aspectos.
ResponderEliminarDe todas maneras, tampoco hace falta que metáis más información. Una buena estrategia para un blog divulgativo es presentar un tema en varias entregas, y este artículo podría ser una buena introducción.