¿SERÁ ESTE TORO UN BUEN PADRE?

La selección de un toro adquiere una importancia económica trascendental en la explotación ganadera, ya que de él va a depender, en gran medida, el número de crías nacidas en la granja. Esta selección es un importante elemento económico porque va a tener un mayor impacto en la rentabilidad que otros factores, como pueden ser: el crecimiento de los terneros, la eficiencia alimentaria o la condición corporal de los animales.  

Los problemas de subfertilidad que pueden afectar a un toro van a acarrear una serie de consecuencias negativas para la viabilidad de la explotación como pueden ser el aumento en el intervalo entre partos, menor peso al nacimiento y mayor porcentaje de vacas desechadas cuando el fallo está en el macho.

Una buena selección es importante para detectar y descartar aquellos toros que, aunque lleguen a preñar alguna vaca, tienen fertilidad reducida porque sólo van a dejar gestantes a vacas en momentos puntuales.

Tradicionalmente se ha evaluado la capacidad reproductiva de un macho en función del porcentaje de hembras gestantes. Se debe ir más allá para lograr una selección adecuada, teniendo en cuenta más factores, y adelantándonos en la evaluación sin esperar a que el toro cubra hembras. Así se logran reducir posibles pérdidas si no es un buen semental, ahorrando en gastos de alimentación, mano de obra, etc., evitando mantener animales improductivos.

            Los momentos más indicados para evaluar a los toros serían antes de comenzar la estación reproductiva y antes de la compra del ejemplar.

¿En qué hay que fijarse para seleccionar el toro?

La capacidad reproductiva va a estar influida por un buen estado general físico y por la calidad del semen, por lo que es importante recurrir a la ayuda de un profesional a la hora de seleccionar un buen ejemplar.

El toro tendrá que cumplir unos requisitos mínimos como son: un buen estado de salud general, buena conformación y condición corporal, tamaño propio para su edad y buena movilidad. Es muy importante que los animales no tengan cojeras ni mala conformación de patas porque limitan su capacidad de monta.

La primera evaluación debe hacerse en la pubertad, observando, principalmente, el desarrollo testicular. Lo primero que hay que tener en cuenta es que los testículos hayan descendido, y una vez que comprobemos esto, mirar que el tamaño es adecuado. Con esto, se logra hacer una primera criba de animales no aptos, pero no va a ser definitiva para los que cumplan estas primeras condiciones.

Una vez que cumplen el año de edad se vuelven a evaluar, mirando que el tamaño de escroto y testículos siga siendo el recomendado para su edad y además, comprobando que no haya cicatrices u otras patologías a este nivel. El diámetro de la bolsa escrotal está relacionado con el tamaño y peso de los testículos y, por lo tanto, con la producción diaria de espermatozoides. En cuanto al pene y al prepucio hay que descartar la presencia de sangre o exudados que indiquen daños a este nivel. Se suelen estudiar en el momento de recolección del semen. También se estudia por primera vez la calidad seminal. A esta edad es importante además realizar un examen de los órganos reproductores internos, que hará el veterinario mediante una palpación rectal. Menos del 50% de los animales pasarán esta prueba si se aplican los criterios de evaluación con rigurosidad.

En cuanto a la calidad seminal, un experto evaluará una muestra de semen. Los factores básicos a examinar serán el volumen de eyaculado, la concentración de espermatozoides y su movilidad y morfología.

¿Qué problemas se pueden encontrar si no se realiza un examen al futuro semental?

            Un fallo frecuente es el de seleccionar al toro “más guapo”, sin realizar los exámenes  que hemos mencionado anteriormente y que determinarán una buena o mala capacidad reproductiva. Guiarse sólo por la belleza puede dar alguna que otra sorpresa.

            Un ejemplo curioso que hemos encontrado navegando por la red fue lo que ocurrió en febrero de 2009 en México, donde una ganadera compró a un vecino un supuesto toro semental con buena estampa. Hizo una gran inversión para después comprobar que el toro no dejaba preñadas a  sus vacas. Este caso se llevó a los tribunales, donde la compradora denunció a su vecino por fraude.  Fue tan llamativo, que la fiscalía acusó al toro de ser gay y “salir del armario” al llegar a la explotación de la compradora.

           

Con este caso lo que se ve es la importancia de realizar los exámenes previos, ya que comprar un toro requiere una gran inversión como para no obtener después buenos resultados.

Aquí en España es muy común acudir a ferias de ganado para comprar reproductores para la explotación. Lo normal es que estos ejemplares sean aptos porque ya han sido seleccionados por las asociaciones de la raza a la que pertenecen. De todos modos, no está de más que el comprador haga un examen alternativo para asegurar que el toro tenga una buena aptitud reproductiva.

A modo de conclusión, intentaremos responder a la pregunta formulada al principio ¿será este toro un buen padre? Es recomendable que se realice siempre un estudio detallado de los terneros de la ganadería que se vayan a dejar como sementales o de los machos que se vayan a comprar para incluir en la explotación como futuros reproductores. Esto se ve justificado por la gran inversión que requieren la compra o la cría de un macho y el impacto económico sobre los beneficios que tienen a largo plazo, haciendo la explotación menos rentable. La estructura de los rebaños hace que haya un macho para un alto número de vacas. Por tanto, si un toro falla se multiplica este fallo por el número de vacas. También es recomendable que se tenga un mayor número de reproductores respecto al número de vacas a servir, para no jugarse el futuro de la explotación a una sola carta.

            Tradicionalmente se han achacado los problemas reproductivos de los rebaños a las hembras. Todos los motivos explicados anteriormente hacen que haya que concienciarse y darle más importancia a los reproductores de la explotación. La reproducción es un pilar clave de las ganaderías y se le debe dar la importancia que merece, asumiendo que en ocasiones el origen de los problemas puede estar en los machos.

Bibliografía

            John P. Kastelic, Jacob C. Thundathil, Leonardo F. C. Britoc. Bull BSE and semen analysis for predicting bull fertility. Proceedings of the Society for Theriogenology 2012 Annual Conference.

            http://www.periodicoexpress.com.mx

            Apuntes de asignatura Producción Animal de 5º de Veterinaria. Facultad de Veterinaria, Universidad de Córdoba.

            Apuntes de asignatura Reproducción y Obstetricia Animal de 5º de Veterinaria. Facultad de Veterinaria, Universidad Complutense de Madrid.

Autores

            María Barros San Cristóbal

            José Daniel Jiménez Calderón

            Alicia Román Trufero