Climaterio masculino: Influencia del envejecimiento del varón en la calidad espermática

             El término climaterio masculino fue descrito por Werner hace más de 60 años como “complejo conjunto de síntomas que engloba síntomas psicológicos (depresión, insomnio y pérdida de memoria y concentración), físicos (fatiga) y sexuales (menor vigor sexual)” 1

            El inicio de la andropausia no viene marcado por ningún evento particular, algo que sí ocurre con la menopausia, que se identifica claramente con la pérdida de la menstruación. Esto supone que resulte más difícil de diagnosticar la andropausia en un hombre. Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que "los andrógenos masculinos decaen progresivamente con la edad".

          La mayor parte de los estudios describen esta disminución a partir de los 45-50 años. El hombre va perdiendo su potencial sexual, pero sin ciclos tan marcados ni pérdidas tan significativas como la mujer, pues la actividad sexual de él está caracterizada por una continua producción de espermatozoides. Asimismo, tampoco existe un punto límite, pues el varón tiene la capacidad de procrear hasta muy avanzada edad a pesar de que los signos clínicos tales como disminución de la libido, masa muscular y ósea estén presentes.

         El envejecimiento sobre el eje gonadotrófico del hombre, es un proceso por el cual las capacidades sexuales disminuyen con la edad, al igual que otras funciones orgánicas resultado de los bajos niveles hormonales de testosterona o bien por un mal funcionamiento de los receptores de la misma. La deficiencia de testosterona es una condición que ocurre frecuentemente en el hombre después de la cuarta década, así como el descenso de testosterona libre, cambios en la globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG), hormonas del eje hipotálamo-hipófisis-gónada y en los andrógenos suprarrenales, especialmente el sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S), importante para saber cómo está funcionando la glándula suprarrenal y/o la hipófisis. 

Fig.1: Reference Intervals for Free Testosterone by age from LabCorp (Obtenida de: http://drdavidrichardson.com/Andropause.html Dr. David Richarson)

     La declinación de la función testicular con la edad constituye una forma de hipogonadismo cuyas consecuencias son muy similares al ocasionado por diversas patologías. Está definido que niveles de testosterona total (TT) < 2.0 ng/mL confirma una deficiencia androgénica.  

          Por otro lado, el análisis de la bibliografía relacionada sugiere que el aumento en la edad del hombre está asociada a una disminución en el volumen seminal, en la motilidad espermática y en el porcentaje de espermatozoides morfológicamente normales.

Antonio, J. et al. Experiencia en el área sanitaria 14
de la agencia valenciana de salud. 2008;61(6):705-710 

         Algunos estudios como el de Kidd, S.A. et al, expresan la influencia de la edad sobre la calidad espermática buscando la relación entre la edad del varón y la calidad del estudio seminal. Antonio et al., estudiaron 156 pacientes de un grupo total de 628 de manera que se seleccionaron a los individuos sin patologías previas que pudieran comprometer la calidad del esperma. Los integrantes fueron divididos en tres grupos: 20-30 años; 31-40 años; 40-50 años.

  Mediante un estudio estadístico no paramétrico, relacionaron las variables recuento espermático y movilidad con la edad, cuyos resultados, tal como expresa la gráfica, manifiestan un claro descenso de REM (recuento de espermatozoides móviles) con el avance de la edad en el varón.
 
              
       Por otro lado, Molina, R.I., et al, evaluaron la relación de la edad con la calidad espermática y con los niveles seminales de marcadores funcionales del epidídimo y de glándulas anexas. Para ello utilizaron un estudio retrospectivo sobre 9168 casos obtenidos de hombres miembros de parejas con problemas de fertilidad que se presentaron en el Laboratorio de Andrología y Reproducción, en Córdoba, Argentina durante 10 años (1995-2004) (en pacientes entre 20 y 77 años). Teniendo en cuenta posibles factores de confusión tales como tiempo de abstinencia sexual, hábitos tóxicos, condiciones laborales y consumo de medicamentos, se evaluaron  parámetros relacionados con la calidad espermática tales como: volumen seminal, concentración espermática, número total de espermatozoides, motilidad, morfología y vitalidad espermática. 

               Los datos más relevantes en cuanto a calidad se refiere se ponen de manifiesto en las siguientes gráficas:

Fig.3.Muestras evaluadas en cada grupo etario de pacientes. (Molina, R.I., et al 2010)

Fif.4. Gráfica de valoración  volumen seminal (ml)/edad (años) (Molina, R.I., et al, 2010)

Fig.5. Gráfica motilidad espermática (rápidos + lentos) expresada en porcentaje en cada grupo de pacientes agrupados por edad. (Molina, R.I., et al 2010)

Fig.6. Gráfica representativa del porcentaje de espermatozoides morfológicamente normales de acuerdo a los criterios de la OMS en los subgrupos divididos por edad. (Molina, R.I., et al 2010).

             Nuevamente, los estudios ponen de manifiesto la influencia negativa de la edad sobre la calidad espermática. En su revisión, Kühnert & Nieschlag concluyeron que a pesar de que los efectos del envejecimiento masculino son menos prominentes que los femeninos, los hombres comienzan a contribuir con la disminución de la fertilidad en una pareja a finales de la tercera década y con la disminución de la fecundidad a principios de la cuarta década. 

Fig.7. Grafica representativa de la traslocación  de 

Fosfatidilserina (PS) en dos subgrupos de varones 

comprendidos en diferentes 

rangos de edad. Colin-Venezuela et al, 2010)

                 Por último, Colin-Venezuela et al, quisieron hacer hincapié en la importancia de los procesos biomoleculares asociados con el envejecimiento y la muerte celular programada durante la espermatogénesis. Para ello analizaron el comportamiento de estos marcadores apoptóticos en relación con la edad del hombre a través de un estudio prospectivo, transversal y analítico efectuado con muestras seminales de 25 sujetos sanos de 20 a 70 años de edad.

           Para evaluar la expresión de la apoptosis en el espermatozoide lo hicieron a través de la adición de Anexina V para observar la externalización de la fosfatidilserina (PS) utilizando una tinción verde fluorescente y yoduro de propidio para diferenciar las células muertas con las viables con o sin traslocación de PS. 

          Como se puede ver en gráfica adjunta, los autores demostraron que la traslocación fue significativamente superior en los hombres mayores de 40 años.

          Esta revisión bibliográfica nos lleva a la conclusión final de la importancia de la calidad espermática en relación con la edad del varón. Por ello, hemos querido enfocar en este trabajo la  relación entre la edad, calidad espermática y valores hormonales para dar conocer si ha llegado o no el climaterio masculino.  Puesto  que la tendencia actual es  retrasar la paternidad,  consideramos importante tener en cuenta el climaterio masculino junto con los bien conocidos factores femeninos a la hora de afrontar los temidos y frecuentes problemas de fertilidad en la sociedad actual.

Bibliografía 

1. Antonio, J., Ivorra, C., Pedro, V., et al. "Relación entre la edad del varón y la calidad del estudio seminal. Experiencia en el área sanitaria 14 de la agencia valenciana de la salud". Arch Esp Urol Andrología. 2008;61(6):705-710.

2. Carballo, E., Roque, A., Durán-Monterrosas, L.A., Kably Ambe, A. 2013. “El Valor de La Edad Paterna En Los Resultados de Inseminación Intrauterina.” Ginecol Obstet Mex 81(6):329–33.

3. Chávez, J., Yarleque, J., Avalos, E., Barrientos-Marka, R., García, A. 2012. “Relación Entre Calidad Del Semen Y Edad.” Rev Med Hered 23(3).

4. Colin-valenzuela, A., Gómez-lópez, N., Ávila-lombardo, R., Barroso-villa, G. "Impacto del envejecimiento masculino en la capacidad funcional del espermatozoide a través de la expresión de fosfatidil serina y oligonucleomas". Ginecol Obs Mex. 2010;78(12):669-676.

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8. Grether, J.K., Anderson, M.C., Croen, L.A., Smith, D., Windham, G. C. 2009. “Risk of Autism and Increasing Maternal and Paternal Age in a Large North American Population.” Am J Epidemiol. 170(9):1118–26.

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11. Kühnert B., Nieschlag E. "Reproductive functions of the ageing male". Hum Reprod. 2004;10(4):327.

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15. Molina, R. I., Martini, A.C., Tissera, A., Olmedo, J., Senestrari, D. 2010. “Envejecimiento Y Calidad Seminal: Un Análisis de 9168 Casos En Córdoba. Argentina.” Arch. Esp. Urol. 63(3):214–22.

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18. ¹Werner, A. "The male climateric". JAMA. 1939;112:1441-1443.

Autoras

Fanjul Argüelles, Aida 

García Alonso, Laura

García Fernández, Carla

Máster en Biología y Teconología de la Reproducción. Universidad de Oviedo. Curso 2015-2016