La pandemia
de Covid-19 está afectando múltiples aspectos de nuestra vida, pero
especialmente a aquellas parejas implicadas en procesos de reproducción
asistida. Inicialmente, se pensaba que el virus afectaba únicamente al sistema
respiratorio, pero poco a poco y con la ayuda de numerosos estudios, se ha
llegado a saber que este virus también parece afectar a diferentes partes de
nuestro cuerpo. Con la aparición de nuevas cepas, de modo tan frecuente,
estamos en una carrera continua para intentar anticiparnos a las consecuencias
de este. Aunque no se ha demostrado la infección directa de los óvulos o los
espermatozoides por parte del coronavirus del síndrome respiratorio agudo
severo 2 (SARS-CoV-2), la infección puede afectar a
la fertilidad masculina a corto y mediano plazo, a través de la infección de
otros tipos celulares presentes en el testículo que participen en el desarrollo
de los gametos.
El
receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE-2) es responsable de
la entrada del virus en el interior de la célula y de la infección. Además de
en los pulmones, la ACE-2 también se ha detectado en los testículos. Por lo
tanto, los testículos y el semen podrían ser objetivos potenciales del
SARS-CoV-2. La presencia del SARS-CoV-2 en el semen puede afectar negativamente
a los parámetros de los espermatozoides y provocar infertilidad masculina como
han descrito recientemente por Tanihani et al1. Además, podría tener
implicaciones en las infecciones de transmisión sexual, las enfermedades
congénitas, la infección embrionaria y el aborto espontáneo.
Se
han llevado a cabo diferentes estudios para intentar determinar el efecto de la
infección por SARS-CoV-2 y los parámetros del
esperma y los resultados demuestran el efecto de dicha infección en algunos de
estos parámetros. De manera directa se han observado las siguientes
alteraciones:
- El coronavirus puede infectar los tejidos testiculares y del pene.
- Las biopsias y autopsias de los tejidos testiculares y del pene han demostrado: presencia de infección viral, inflamación, hinchazón, reducción de la producción de esperma, y disminución del recuento de espermatozoides en personas infectadas2. Este descenso, así como la función eréctil presentaba diferentes grados de afectación entre los distintos grupos estudiados (desde los 3 meses hasta el año, en el caso de la disfunción eréctil) tal y como ha sido descrito en un trabajo reciente realizado por el Departamento de Urología de la Universidad de Miami3.
- Los espermatozoides de los hombres afectados por la Covid-19 presentaban más marcadores de estrés oxidativo.
En
resumen, estos espermatozoides eran menos sanos, menos móviles y mostraban más
inflamación en grados variables, pudiendo incrementar los problemas de
fertilidad existentes previamente.
Pero la infección por SARS-CoV-2 también parece tener efecto sobre las hormonas masculinas como la testosterona y otras hormonas implicadas en la reproducción, la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas últimas tienen una función importante puesto que controlan el número de células de Leydig en el testículo, células, que a su vez son las responsables de la síntesis de testosterona. Se encontró también que los pacientes con Covid-19 presentaban niveles más elevados de la hormona LH y de prolactina, mientras que los niveles de testosterona eran inferiores, cuando se comparaban con los controles. Además, los casos graves de la enfermedad presentaban una mayor reducción de los niveles de testosterona total. Estas alteraciones en la relación testosterona y LH pueden provocar una disfunción testicular que afectaría a la producción de espermatozoides, pudiendo ser el resultado de las variaciones observadas en los seminogramas de los pacientes.
La
alteración de estos valores se ha observado en otras infecciones virales, sabemos
que una enfermedad febril puede repercutir en la producción de esperma,
independientemente de la causa que la haya provocado. También es conocido que
el descenso de los niveles de testosterona pueden ser consecuencia de procesos
inflamatorios derivados de la fiebre que se traducen altos niveles de citoquinas
pro y antiinflamatorias en el esperma como: IL1-beta, la IL-6, la IL8, la
IL-10, el TGF-beta, el factor de necrosis tumoral-alfa y los interferones alfa
y gamma detectados en estos pacientes en comparación con los controles como ha
publicado el grupo del Dr. Dhindsa4 del Departamento de Endocrinología de la
Universidad de San Luis. Así como niveles más altos de especies reactivas de
oxígeno y una menor actividad de la superóxido dismutasa, lo que explicaría los
daños observados en las biopsias postmortem en el tejido testicular.
BIBLIOGRAFIA
- Banihani, S.A. Human semen quality as affected by SARS-CoV-2 infection: An up-to-date review. Andrologia. (2021). doi.org/10.1111/and.14295.
- Ma X, Guan C, Chen R, et al. Pathological and molecular examinations of postmortem testis biopsies reveal SARS-CoV-2 infection in the testis and spermatogenesis damage in COVID-19 patients. Cell Mol Immunol.18(2):487-489 (2021). doi:10.1038/s41423-020-00604-5.
- Kresch E, Achua J, Saltzman R, et al. COVID-19 endothelial dysfunction can cause erectile dysfunction: histopathological, immunohistochemical, and ultrastructural study of the human penis. World J Mens Health. 39(3):466-469 (2021). doi:10.5534/wjmh.210055
- Dhindsa S, Zhang N, McPhaul MJ, et al. Association of circulating sex hormones with inflammation and disease severity in patients with COVID-19. JAMA Netw Open. 4(5): e2111398 (2021). doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.11398.
Autores:
Sandra
Rodríguez
Claudia
Rondón
Muy bien, bastante bien escrito. Añadiría alguna cita a los trabajos (no como en el científico, pero sí indicaría a qué autor os referís). Cambiaría la expresión "virus mortal", no es muy acertada.
ResponderEliminarHola Felipe, ya hemos realizado los cambios que sugeriste.
ResponderEliminarMuy bien.
Eliminar